Energia ja energiaravintoaineet

Elimistö käyttää energian tuottamiseen energiaravintoaineita, joita ovat proteiinit, rasvat ja hiilihydraatit. Alkoholi ei ole ravintoaine, mutta elimistö voi käyttää sitäkin energianlähteenä. Yksi gramma rasvaa sisältää energiaa 9 kcal. Proteiinit ja hiilihydraatit sisältävät 4 kcal ja alkoholi 7 kcal energiaa grammaa kohti.

Suomalaisessa ruokavaliossa kaksi kolmasosaa energiasta tulee leivistä ja muista viljavalmisteista, liharuoista ja maitovalmisteista.

Energiatarve

Ihminen tarvitsee energiaa perusaineenvaihduntaan, ruoan aiheuttamaan lämmöntuottoon ja fyysiseen aktiivisuuteen. Suurin osa energiantarpeesta kuluu perusaineenvaihduntaan eli välttämättömien elintoimintojen ylläpitämiseen.

Aikuisen energiantarve on se määrä energiaa, joka pitää kehon painon, koostumuksen ja fyysisen aktiivisuuden hyvää terveyttä ylläpitävällä tasolla. Aikuisiällä energian saannin ja kulutuksen tulisi pysyä tasapainossa. Tarvetta vähäisempi saanti johtaa laihtumiseen ja alipainoon, kun taas tarvetta suurempi saanti johtaa liikapainoon. Lapsilla osa energiasta kuluu kasvuun.

Yksilölliseen energiantarpeeseen vaikuttavat monet tekijät, kuten sukupuoli, ikä, paino, fyysinen aktiivisuus sekä työn raskaus.